被爆40年にあたる1985年、私はNHK広島放送局で夕方のニュース「広島630」（月〜金）を担当していました。生まれ育った広島に世界各国から多くの報道陣が集まり、“ヒロシマ”が各国独自の目線で伝えられる中、私は“ヒロシマ”を広島から発信する立場にありました。若かった私は、世界が注目する“ヒロシマ“を通じて　アナウンスに始まり取材のノウハウに至るまで、伝えなければならないことをどう伝えるのかの基礎をたたき込まれました。

 

その後、日本テレビ系列広島テレビ「プラス１」（月〜金）ではキャスターを務めると同時に、あらゆる角度からヒロシマを発信し続ける数々のドキュメンタリー番組で取材からナレーションまで関わる機会を頂き、「自分の言葉で伝える」という今まさに子ども達に身につけてほしいと願うテーマの第一歩を踏み出していたことを思い出します。

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ふるさと広島を離れ東京ではテレビ朝日「スーパーモーニング」のリポーターとして全国を飛び回りました。情報番組の内容は、政治・経済・スポーツ・芸能と様々なジャンルに及びますが、私は分野に関わらず常に「自分にしか伝えられないこと」にこだわり続けました。　

 

私を大きく変えたのは、阪神淡路大震災です。地震発生のその日、私は取材スタッフと共に神戸入りしました。現状を伝える使命感から現場に到着する前からマイクを握りしまていましたが、いざ現場に降り立つと何も言葉が出てこなかったことを今でも覚えています。

 

目の前に広がる状況を落ち着いて自分の言葉に出来るようになるまでには時間がかかることがわかった瞬間から、とにかく自分の目に見えるもの・臭い・音・肌で感じること全てを必死でリポートしました。地震発生のその夜真っ暗な中あちこちで火の手が上がり、生き埋めになっている家族を残しその場を立ち去らねばならない人々にマイクを向けることは私には出来ませんでした。

 

そんな時、がれきの山によじ登り、女の子の名前を大きな声で呼び続ける父親と救助隊に遭遇しました。私は、その場を離れることが出来ず　取材スタッフも暗がりの中、照明機材で出来る限り照らし、その場に居た誰もがその子の名前を心の中で唱えていたはずです。懸命な救助活動の末、女の子は救助され、父親に抱きかかえられたその時、女の子がかすかな声で言った「おじいちゃんは」の声をはっきりと覚えています。

 

この子が気になっていたことを一生懸命に発したその声の力に私の心は奮い立たされ、次なる現場に向かいました。翌朝、その子が運ばれた病院に会いに行くと、あれから数時間後病院で息絶えたことを知りました。女の子のかすかでも力を振り絞って発したその声は、父親のその後の生き方にどれほどの力を与えたことかと涙が止まりませんでした。

 

その後も様々な事件・事故を取材してきました。子ども達のいじめや自殺が相次ぎ伝えたいこと・伝えなけれならないことを言葉にすることが出来なかったばかりに起きた悲惨な結果を取材する度に、一つのことを感じてきました。　

 

それは、日本のこれからを担う子ども達にとても必要なコミュニケーション能力です。

 

EXPRESSIONの子供達は『伝えたいことをきちんと伝えることの出来る力を』をテーマに、「表現力」と「発信力」を学んでいます。各界のプロフェッショナルに直接指導を受け、将来を担っていく子供たちが、ことばの発声・発音を基礎から学び、朗読・歌・演劇・ダンスなどあらゆる角度から「伝える力のある」表現力を身につけていきます。様々な分野で活躍するプロの表現者との共演を積極的に取り入れ、子ども達に将来社会にどう貢献していくのかを考える機会を与え、その子供たちにより良い環境をつくる大人の役割も育んでいきたいと考えています。